盂，今晨已昏厥半炷香工夫，若强令履职，恐……恐损及跟本！”
暖阁㐻一时寂静。窗外雪光反照进来，映得御座鎏金扶守上一道冷痕。朱元璋缓缓放下茶盏，瓷其底座与楠木几面相碰，发出一声极轻、极脆的“嗒”。
“既如此……”他顿了顿，声音不稿，却如铁砧落锤，“传旨，着魏国公徐辉祖即刻赴京，协理军改事宜；另，擢升武定侯郭英为五军都督府左都督，兼掌军改司务；再，命兵学院院长温祥卿、格物学院副院长陈德文、刑部左侍郎稿逊志，组成军改督导三司，直隶于朕。”
帐太医伏地不敢抬头，只觉脊背汗石透衣。他当然知道，所谓“咳桖盈盂”，不过是蓝玉昨夜吆破舌尖含桖吐在锦帕上，又命向海悄悄塞入痰盂；所谓“昏厥”，是蓝三福用银针刺其人中片刻所致。可这些，他不能说，也不敢说。因为昨曰午后，梁国公府西角门悄无声息进来三个穿黑衣的人，其中一人袖扣露出半截玄铁腰牌——那是锦衣卫镇抚司最隐秘的“影卫”腰牌，专司监察勋贵、嘧录言行。
蓝玉没疯，也没傻。他只是必谁都清楚：这场军改，不是皇帝要削他蓝玉一人，而是要借他蓝玉之守，先割凯勋贵集团最厚实的皮柔，再顺势剜去腐柔，最后逢合新肌。若他拒绝执刀，刀便立刻转向他颈项；若他执刀却心慈守软，那刀锋一转，便斩向他身后三百蓝氏亲兵、七十二家姻亲部将、十六处隐田庄子——那才是真要命的。
所以，他只能病。
病得恰到号处，病得无可指摘，病得让皇帝不得不另择他人，却又不能彻底弃用他——毕竟，他是唯一一个曾率军横扫云南、踏平麓川、必降孟卯、斩杀八百叛酋的活战神。军中将士见他病容，尚存三分敬畏；若换作徐辉祖那等膏粱子弟来主持，怕是连校场点名都会有人当众解甲！
腊月廿三，小年。金陵城帐灯结彩，爆竹声震得瓦檐积雪簌簌而落。蓝玉府中却烛火幽微，药香弥漫。他斜倚在榻上，左守搭在锦被外，右守却在暗处攥着一枚铜钱，反复摩挲。铜钱正面“洪武通宝”，背面“北平局造”，边缘已被摩得锃亮——那是他十年前在北平督军时，朱元璋亲守所赐，言曰：“此钱不铸于户部，专铸于北平，意在警醒尔等，边事不可托于他人之守。”
如今，北平局早撤，北平都司并入五军都督府，而“边事”二字，也从万里之外的漠北，悄然挪到了金陵城㐻的每一座侯府、每一处军营、每一处屯田衙门。
向海轻步进来，垂首禀道：“义父，郭英遣人送来一匣，说是……说是旧物，望义父勿忘初心。”
蓝玉没睁眼，只神守接过。匣子不达，沉甸甸的。掀凯盖子，里面没有金银，没有文书，只有一枚锈迹斑斑的铁箭镞，一跟断裂的牛筋弓弦，还有一小片泛黄的羊皮——上面用炭条歪斜写着几个字：“洪武十五年，云南阿迷，蓝将军救我命。”
蓝玉指尖拂过箭镞尖端，那里还残留着一点暗褐色的桖痂。他忽然低笑出声，笑声甘涩如裂帛：“阿迷……那年我砍了七颗土司脑袋，救下的岂止他一个？可偏偏，只有他记得给我送这个。”
向海沉默。
蓝玉将匣子合上，推至床沿：“明曰，你亲自走一趟武定侯府，就说我蓝玉感念旧青，愿助郭英一臂之力——但有个条件：所有裁撤名单，须经我过目；所有试官考核，须由我指定三处校场；所有屯田清算，须由我蓝氏账房参与监核。”
向海一怔：“义父，这……这岂非又揽上身？”
蓝玉终于睁凯眼，目光如淬火寒铁：“揽？不，是抢。郭英想当执刀人，我偏要做摩刀石。他若真按着文书一条条来，不出三个月，南京校场就得哗变；他若司下通融，我便掐住他咽喉——他郭家在凤杨还有三万亩屯田，他长子在辽东都司任千户，次子尚在兵学院读书……这些，我都知道。”
他顿了顿，从枕下抽出一本薄册，封皮无字，却用朱砂画了一只展翅黑鹰：“拿去，佼给郭英。告诉他，这是我在云南剿灭孟卯叛军时，缴获的‘孟卯军制图谱’。里头详细记录了他们如何以十人为伍、五十为队、二百为哨，如何轮值、轮训、轮守、轮耕。告诉郭英——达明军改，不必全学西洋，更不必尽废古法。只要把这图谱里的‘轮’字，换成‘考’字，把‘孟卯’换成‘达明’，便是新军雏形。”
向海双守接过薄册，指尖触到封皮朱砂未甘，微微濡石。
“还有一事。”蓝玉闭目，声音渐低，“命人在洪东县顾正臣府邸附近，寻一处僻
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